Category Archives: Africa

Africa, Colonial Legacies, Senegal, West Africa

Memorial to the Tirailleurs Sénégalais in Dakar

This week’s readings described several statues commemorating the participation of West African soldiers in World War I. Yet another of these memorials stands in downtown Dakar, Senegal, the formal capital of French West Africa. Here are a couple of photos I took of it while studying abroad in Senegal last semester.

The statue is also accompanied these days by a rather jarring poster portraying the Tirailleurs and Senegal’s president, Abdoulaye Wade. Here’s a photo of that:

(if you have trouble reading the text, you can click the photo to enlarge it)

Africa, Algeria, West Africa

Indigènes

The article in Annie’s post mentioned the 2006 film Indigènes (English title: Days of Glory) and I just wanted to post a little something about it because it is one of my favourite films and the main reason I enrolled in this class!

The film is listed as a French production but was a collaboration between France, Morocco, Belgium and Algeria. The director, Rachid Bouchareb is French-Algerian.

With rare eloquence, the film tells the story of four North African soldiers and their heroic fight against Germany’s fascism and France’s discrimination at the close of World War II. Recruited by France’s desperate military in 1943, the soldiers risk their lives for a motherland they have never seen. They are torn between their anger at the injustice they face from their own side and their loyalty to their comrades, as they push forwards in search of love, wealth and social justice.

One moment that really struck in my mind is right at the beginning of the film. The indigènes shout, “Long live France!” in Arabic. The irony can hardly escape the audience when the scene fades into an image of the Tricolour blowing over North African desert plains.

I think the DVD is available in Lilly–you should watch it if you haven’t seen it yet! It really isn’t your typical war film. Indigènes doesn’t depend on the usual formula of adrenaline-filled action scenes, heroism and romance; war is simply the backdrop to its bittersweet story. With understated elegance, Bouchareb sheds light on the often forgotten ironies of colonial France. Breathtaking cinematography and a sharp script makes Indigènes a must-see.

Africa, Frantz Fanon

Hi Haters! Trouvez le criticism de rap francais légitime?

http://www.youtube.com/watch?v=cgOIBkx9HqA&feature=player_embedded

Un autre groupe de rap français, IAM, utilise les instruments Afrique dans ses chansons. Après avoir lu l’œuvre de Fanon, j’ai captivé par l’idée que « le Noir » et les expressions artistiques du Noir sont synonyme avec «l’activité subversive contre d’oppresseurs ». C’est un message inspirant pour les jeunes arabes et les autres minorités.

Ce video est un peu « old-school » mais je l’aime beaucoup. Il utilise le rythme que nous pouvons reconnaitre de Stevie Wonder’s   « Past time Paradise » qui est aussi utilisé par Coolio’s « Gangsta’s Paradise ». Les lyriques commentent sagement sur les effets durant d’esclavage, de colonialisme, et racisme. Le groupe est contre la culture française dominant par son rejet des langue standard (ils utilise Verlan qui est l’inverse des mots traditionnels). Parce que beaucoup de membres des IAM sont nationalistes islamiques et Afriques (aussi, une réaction contre « l’impérialiste français », les jeunes arabes connaissent et comprennent le préjugé qui IAM discutent dans leur chansons.

Ils sont arrivs un matin par dizaines par centaines
Sur des monstres de bois aux entrailles de chanes.
Sans bonjours ni questions, pas mme de prsentations
Ils se sont installs et sont devenus les patrons,
Puis se sont transforms en vritables sauvages
Jusqu’ les humilier au plus profond de leur me.
Enfants battus, vieillards tus, mutils
Femmes salies, insultes et dshonores.
Impuissants, les hommes enchans subissaient
Les douloureuses lamentations de leur peuple opprim
Mais chacun d’entre eux en lui-mme se doutait
Qu’il partait pour un voyage don’t il ne rentrerait jamais,
Qu’il finirait dans un port pour y tre vendu.
Il pleurait dj son pays perdu.
Trait en infrieur cause d’une diffrence de couleur,
Chaque jour nouveau tait annonciateur de malheur.
Au fond des cales o on les entassait,
Dans leurs esprits les images dfilaient.
Larmes au got sal, larmes ensanglantes,
Dans leurs esprits, longtemps retentissaient
Les champs de la partie de leur tre qu’on leur a arrache
Mais sans jamais tuer l’espoir qui les nourrissait
Qu’un jour, il retrouveraient ces rivages feriques
D’o s’lvent jamais les tam tam de l’Afrique
Les tam tam de l’Afrique {2x}
Perchs sur une estrade, groups comme du btail,
Jets de droite gauche tels des ftus de paille,
Ils leur ont inculqu que leur couleur tait un crime.
Ils leur ont tout vol, jusqu’ leurs secrets les plus intimes,
Pill leur culture, brl leurs racines,
De l’Afrique du Sud, jusqu’aux rives du Nil
Et prsent pavoisent les usurpateurs
Ceux qui ont un bloc de granite la place du cur.
Ils se moquaient des pleurs et semaient la terreur
Au sein d’un monde qui avait faim, froid et peur
Et qui rvait de courir dans les plaines paisib

Je trouve deux commentaires intéressants sur le rap français par David Brooks en New York Times et le Slate.

Gangsta, In French by David Brooks (New York Times)

http://select.nytimes.com/2005/11/10/opinion/10brooks.html?_r=1

David Brooks, Playa Hater (Slate)

http://www.slate.com/id/2130120/

Africa, Algeria, Colonial Legacies, Decolonization, Films, Politics, Vietnam, West Africa

Jacques Vergès, L’avocat de la terreur. «Je défendrais même Bush. Mais, sur la condition qu’il admet son culpabilité. »

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Un avocat notoire et le plus controversé en France pour son radicalisme et nationalisme anticoloniste, il défend beaucoup des criminels et « terroristes ». Jacques Vergès, lui-même un produit de colonialisme français, il est né au diplomate français et une mère vietnamienne. Après son service dans les Forces Françaises Libres contre les Nazis, il a étude la loi à L’Université de Paris. Là, il a joint une association des étudiants anticolonialisme.

« L’avocat de la terreur » est un film documentaire superbe (avec beaucoup d’attention á Cannes) qui explore son vie et l’utile politique de violence. Jacques Vergès est brillant et arrogant sans regret (Il a écrit un seul homme pièce de théâtre abord son vie et une autobiographie). Dans le nom de justice, il a argué qui le terrorisme est une réaction contre les crimes d’humanité des impérialistes. Pour Vergès, Barbie est un homme qui est coupable des mêmes crimes de français en Algérie et l’Afrique colonisé.

Je trouve une interview avec lui où nous voyons son but que les morts des Khmer Rouge sont la faute d’embargo d’États-Unis et Henry Kissinger. Il argue que la plupart des morts est parce que la pauvreté et famine, un effet d’exploitation des impérialistes et les régulations économiques imposés.

Interview avec Vergès

Dans le procès pour Klaus Barbie, une Nazie gestapo et « Le Boucher de Lyon », il dit qu’il a le génie « d’un quarantième des avocats » qui ont représenté la communauté  international. Il est très connu pour son “defense de rupture”. Il accuse l’opposition avec les mêmes crimes contre humanité de ses clients (les terroristes). Il dit dans son défense, « Vous êtes d’occupants. Je suis une patriote. »

Un fait intéressant. Il a arrêté l’exécution de Djamila Bouhired, une nationaliste algérienne qui est dans Le Battre d’Algiers et d’une femme qui a bombé le café des civils. Apres sa liberté, il l’a épousé. Il a devenu un citoyen algérien et un musulman. Ensemble, ils ont créés le magazine Révolution Africaine, pour les mouvements Afrique du nationalisme. Ses autres clients : Yassar Arafat, Waddi Haddam (le « grand-père de terrorisme contemporain », Français Genoud (sympathie avec les Nazis et un financier), Carlos le Jackal (un « terroriste » vénézuélien pour la libération de Palestine), Ayatollah Khomeini (un leader suprême d’Iran), et Khieu Samphan (un leader dans Khmer Rouge).

Bande Annonce de L’avocat de la terreur

Qu’est-ce que vous pensez? Sont les démocraties durables établissent seulement avec les actes de violence (ou le terrorisme) contre « les occupants » et les régimes oppressifs ? Êtes-vous en accord avec la logique de Vergès ?

Africa, Decolonization, Geography, West Africa

Geography of Decolonization in Africa

In the next few weeks we’ll be exploring the history of decolonization in the French empire. Here is a good map from Le Monde Diplomatique that shows the chronology of decolonization in Africa. Below it is a clear map from La Documentation Française showing the borders of colonial empires in Africa in 1945. France’s colonies in West and Central Africa were divided into the A.O.F. (Afrique Occidentale Française) and A.E.F. (Afrique Equatoriale Française). The department of Algeria and the Protectorates of Morocco and Tunisia made up the colonies of North Africa, and France also controlled the island of Madagascar and the French Somaliland, on the Horn of Africa, which became Djibouti in 1977.

In addition to these maps, this Wikipedia entry on “African French” is also interesting, as it points out that Africa has the largest numbers of French speakers — approximately 115 million — in the world.