Nous parlons souvent de la façon dont le domaine sportif récupère certains aspects du domaine politique pour envoyer un message puissant. Sócrates et les Corinthiens et leurs slogans pro-démocratiques, par exemple. De l’autre, le domaine politique fait main-basse aussi souvent sur le domaine sportif pour renforcer ses propres messages. Dans le chapitre « Los Desaparecidos y la Copa Mondial » de Long Distance Love écrit par Grant Farred, il discute de la victoire argentine à la Coupe du monde 1978 en Argentine : le contexte troublant historique, la controverse du championnat, et les implications politiques importantes.
Le tournoi est venu en Argentine dans une période de péril politique. Le commandant et dictateur de l’armée, Jorge Rafael Videla, avait violemment réprimé toute opposition. Des milliers de personnes ont « disparu », des corps qui n’ont jamais été retrouvés, appelés par leurs proches « les morts-vivants ». Les mères et les femmes âgées appelées « las Madres » et « las abuelas » ont manifesté contre la junte de Videla. Elles essayaient d’exposer les atrocités de la junte aux yeux du monde qui s’était tournés vers l’Argentine pour la Coupe du monde. En conséquence, Videla avait besoin d’une victoire de la Coupe du monde à tout prix. Le pouvoir unificateur national de la compétition sportive internationale avait été remarqué, et une victoire pour l’équipe argentine serait une victoire pour le régime brutal de Videla et une manière de balayer ses crimes sous le tapis. Et donc, les Argentins étaient déterminés à gagner la Coupe du monde à coups de crochet ou par des escrocs. Plus particulièrement, un pot-de-vin de crédit et de ressources a été versé au Pérou pour lancer un match contre l’Argentine du montant nécessaire pour que l’Argentine avance à travers les phases de groupes. Il y a eu plusieurs autres manigances douteuses tout au long du tournoi, mais quand l’Argentine a battu les Pays-Bas en finale, les chants de la junte de Videla ont résonné à travers le stade : « Vamos Argentina, Vamos a Ganar! »
Videla a exploité la force du football pour s’unir les 25 millions, espérant effacer les 30,000 « morts-vivants » disparus par son régime. Mais la triche, la tromperie et les soupçons tout autour de la victoire argentine ont finalement tourné le public contre Videla. Le répit de football n’a pas duré.
