El argumento principal del libro de Gaffney es que los estadios son aspectos importantes de todos los sociedades y culturas del mundo. Los estadios nos impresionan porque son espacios donde se puede compartir emociones al mismo tiempo en el mismo lugar. Además, destaca el hecho que los juegos que ocurren en los estadios a menudo son espectáculos y les dan a los espectadores un sentido de “participación privilegiada” (Gaffney, 46). La capacidad de decir “yo era allí cuando este equipo ganó este juego” o algo así es un motivo de orgullo único. Hay varios distintos fines para los cuales se utilizan los estadios en Latinoamérica. Son monumentos y “repositorios de la memoria colectiva”, y evocan los valores asociados con eventos y personas específicos en una manera que otros tipos de monumentos no pueden. Gaffney posiciona su discusión de la importancia de los estadios latinoamericanos en el contexto de los espacios públicos y el discurso de los sociedades que se juntan en largas plazas, mercados, y otros sitios. En el periodo del desarrollo que empezó al comienzo del siglo 20, los elites querían imponer un mayor nivel de “civilización” (es decir, control) en los espacios públicos como parte de su plan de construir ciudades modernas como las de Europa. Me parece fascinante la observación de Gaffney que, en ciudades largas como Rio de Janeiro y Buenos Aires, los estadios funcionaron inicialmente como símbolos de “sofisticación cosmopolitana y exclusión social” (Gaffney, 134). Esta idea contrasta fuertemente con mi concepto de los estadios, que hoy en día son lugares donde personas de cualquier clase social o fondo cultural puede reunir y participar en un actividad comuna. El hecho que empezaron como lugares para personas “especiales” (ricos) solamente me impresionaba mucho, y pienso que es importante reconocer esta historia cuando tratamos de comprender las políticas de futbol hoy en día.
Más generalmente, me sorprendió que la idea original para los estadios que asocio yo con el futbol latinoamericano fue tomada de los países Europeas y que eran, de una manera, herramientas de “civilización” en un parte del mundo “barbárica”. El año pasado, yo fui a un juego de Real Madrid en Santiago Bernabéu y el dinámico e emoción de los aficionados me dio la impresión de que el estadio era algo nativo y intrínseco a la cultura latinoamericana. Por esta razón, el análisis de Gaffney fue muy interesante e importante para mi comprensión del juego en general.
