Vingt-deux ans après sa dernière apparence dans le cadre final de la Ligue des Champions, l’Ajax Amsterdam a battu la Juventus et affrontera Tottenham en demi-finales de la Ligue des Champions. Le trajet de l’équipe en première place dans l’Éredivisie était un des plus difficiles imaginables. En phase d’élimination, l’Ajax a rencontré le Real Madrid, l’équipe la plus accomplie en Europe et gagnante des trois dernières Ligue des Champions. Malgré avoir perdu le premier match contre le Real Madrid (1-2), l’Ajax est arrivé au Santiago Bernabeu avec une mission de battre les champions chez eux. Avec une équipe d’age moyen de seulement 24 ans, l’Ajax a pu battre le Real Madrid 1-4 et avancer en Ligue des Champions. La signification de ce match était non-seulement le fait que l’Ajax est redevenu une grande force en Europe, mais qu’une équipe comprise majoritairement par des gradués d’académie a pu battre une équipe connue pour utiliser son pouvoir financier pour acheter les ‘galactico’ du monde. Bien que le Real Madrid a diminué en qualité depuis le départ de “Mr. Champions League”, Cristiano Ronaldo, à la Juventus, ce choc a montré au monde que l’Ajax était redevenu une force en Europe.
Malgré avoir évité Cristiano Ronaldo avec le Real Madrid, l’Ajax a retrouvé la Juventus en quart de finale et a fait face à une autre équipe favorite de remporter le titre. La match à Ajax au eu lieu le 10 avril et a fini 1-1. Ceci a donné l’avantage à la Juve car ils allaient joueur le deuxième match chez eux, ayant déjà marqué un but à l’aller. L’Ajax, par contre, n’allait pas se laisser faire et a mis un véritable spectacle en tant que leur style de jeu pendant ce deuxième match en Italie, le 16 avril. Ronaldo a marqué le premier but dans ce match (ainsi que le seul but de la Juventus dans la premier match) et a donné l’avantage à la Juve (2-1). L’Ajax, par contre, a pu répondre et a marqué dans la 34e minute pour faire égalité. Ensuite, dans la 67e minute, l’Ajax a de nouveau marqué et a pris la tête (3-2). L’Ajax a dominé les dernières 20 minutes du match et a pu contenir les efforts de la Juventus pour gagner le match.
Cette jeune équipe d’Ajax a pu battre deux des équipes les plus puissantes en Europe, le Real Madrid et la Juventus. Elle montre à quel point le football est un sport d’équipe, et non pas une compétition de quelle équipe a les joueurs les plus accompli. L’Ajax va affronter Tottenham le 30 avril et ensuite le 8 mai pour tenter leur chance à une finale en Ligue des Champions.
En regardant le jeu entre l’Ajax et la Juventus dehors « West Union » la semaine dernière, j’étais étonne par la communauté qui s’est formé. Presque trente personnes se sont rassemblées, la plupart desquelles étaient les supporteurs de la Juventus. Malgré le fait que je ne connais aucun jouer sur l’Ajax, je les soutenais parce que je déteste Ronaldo. Je le respecte pour ses aptitudes, mais je n’aime pas son style de jeu et son personnage sur le terrain et dans la vie publique. Je sais que mes sentiments sont peut-être absurdes, mais ils sont puissants néanmoins. En football, les stars jouent un rôle central pour attirer les supporteurs vers un club, et souvent ils peuvent créer le soutien pour ou contre leur équipe pour les spectateurs qui sont autrement indifférent. Mon ami avec qui je regardais le match était d’accord avec moi au sujet de Ronaldo, et donc, nous soutenons l’Ajax ensemble avec une force qui m’est surpris. Ce phénomène est présent en autres sports américains, comme le football américain et le basket, mais je pense qu’il est spécialement présent dans le foot parce que beaucoup de spectateurs américains n’ont pas les allégeances locales vers un club européen. Pour moi, je m’intéresse plus à l’Ajax maintenant et je vais le soutenir dans les demi-finales de la Ligue des Champions. De plus, le pouvoir des stars contribue à l’augmentation des sommes énormes que les clubs paient pour les joueurs comme Ronaldo et Neymar. Cependant, la défaite récente de la Juventus reflète le fait en football qu’avoir le meilleur joueur dans un match est souvent moins important qu’avoir la meilleure équipe d’ensemble.