¿Béisbol con los pies?

Los países del Caribe, especialmente la Republica Dominicana, históricamente han sido reconocidos por su pasión y su alto nivel en el béisbol; sin embargo, en los últimos años un nuevo deporte ha empezado a infiltrar las calles y los patios en los barrios. El fútbol es un deporte relativamente nuevo en el mundo deportivo dominicano pero su popularidad en la isla ha estado creciendo de una manera exponencial.

En cada rincón de la isla, se ha visto un aumento en la cantidad de juegos “pick-up” en el que forman parte los jóvenes dominicanos como pasa tiempo. A fruto de esto, nuevas academias han sido fundadas, como la del Real Madrid en la Romana o la de Bauger en Santo Domingo, con el objetivo de fomentar el interés en el deporte y facilitar el desarrollo del talento futbolístico en el joven dominicano.

El fútbol dominicano no solo se ha desarrollado como un deporte casual, sino que también se ha vuelto uno de los deportes más populares profesionalmente. La fundación de la Liga Dominicana de Futbol (LDF) en el 2015marcóel nacimiento del deporte en el mundo competitivo dominicano, ofreciéndoles a los deportistas dominicanos una oportunidad de demostrar un talento que en el pasado hubiera pasado desapercibido. En la actualidad son 12 los equipos que conforman la LDF y va creciendo cada día con un aumento estable de fanáticos.

Uno de los equipos más destacados en la LDF es el Cibao FC. Su director técnico es Albert Benaige, un experimentado ex coordinador de talentos en el prestigioso club español FC Barcelona, y quien ha tutelado a eminencias del deporte como Lionel Messi, Andrés Iniesta, Xavi Hernández, Cesc Fabregas y Gerard Piqué. Aparte de disponer de un entrenador con profunda experiencia, el equipo cuenta con un estadio moderno (que fue construido en menos de cien días), localizado en Santiago.

A raíz de la evolución del futbol como deporte profesional, el talento futbolístico en Republica Dominicana ha encontrado una forma de ser descubierto. Un jugador dominicano destacado, por ejemplo, Jonathan Faña, quien ha estado involucrado en Puerto Rico, Trinidad y Tobago, El Salvador y en una liga de segunda división de Estados Unidos,actualmente forma parte del Bauger FC en Santo Domingo.

La LDF está trabajando para fomentar el interés en el futbol para los jóvenes dominicanos. Equipos como el Cibao FC se han asociado con la Fundación Real Madrid para darle a sus conformantes un tipo de modelo a seguir. Este equipo marca un momento importante para la creciente popularidad del futbol en República Dominicana.

La liga también está trabajando para implementar reglas que protegen el interés del jugador dominicano mientras también motivar al Joven dominicano a jugar futbol. Por ejemplo, cada equipo podrá estar conformado hasta por seis jugadores extranjeros, regla que se implementó para dar chance a reconocer el talento dominicano. Sin embargo, el talento internacional también tiene una presencia en el futbol dominicano. Por ejemplo, el Cibao FC esta conformado por jugadores como Aitor Ramírez de nacionalidad española, o Charles Herald jr. de nacionalidad haitiana.

En la actualidad, la LDF es bastante activa. El campeonato de 2019 se conformará por doce equipos. Los partidos se jugarán los domingos; en total habrá 90 partidos donde cada equipo competirá en 18. De acuerdo con datos de la Federación Dominicana de Fútbol, “la nueva liga espera generar un movimiento económico de unos 2,5 millones de dólares y crear más de 1,000 empleos directos.” ¹

Desde su introducción al país en la época de la colonización ², el futbol dominicano ha visto un crecimiento extraordinario. En el transcurso del tiempo, se vera cómo la pasión del futbol en el país aumenta aún más. La Liga Dominicana de Futbol sirve como una ventana para que la población nacional se vuelva fanática de sus equipos locales. Aunque improbable, todavía no es seguro si algún día el futbol superara al béisbol, pero si sabemos que va en buen camino.