¿Qué es lo que define la identidad de un equipo? Es una pregunta que puede parecer sencilla, pero en realidad, es un poco difícil de formular una respuesta adecuada. Obviamente, hay muchos factores que pueden afectar la forma en que se percibe la identidad de un equipo, incluyendo el estilo de juego del equipo, las características de los jugadores como individuos, e incluso los mensajes políticos o regionales asociados con los hinchas. En general, los equipos nacionales son tratados como símbolos del país A veces, los clubes también son vistos como representantes de una región, grupo, idea, o movimiento político; en España, este sentimiento es particularmente común. En el Athletic de Bilbao, por ejemplo, el club refleja sus influencias culturales y regionales por nada mas jugando con jugadores de origen vasco. El FC Barcelona, en contrario, no se limita a jugar sólo con jugadores catalanes; sin embargo, el club es muy orgulloso y vocales sobre su conexión con Catalunya fuera de la cancha: el escudo incluye la bandera catalana, la divisa (“més que un club”) expresa “un compromiso surgido de la sociedad catalana,” y su rivalidad con el Real Madrid (visto como el equipo castellano y franquista) es tanto basado en política e historia que en el deporte.
Aquí es donde la pregunta original se vuelve importante, y un poco complicada: ¿Qué es lo que define la identidad de estos dos equipos? El Athletic de Bilbao es un equipo que se precia de ser un equipo totalmente Vasco, y su regla de los jugadores vascos es una gran parte de esa identidad. El Barça también se precia de ser un equipo representante de Catalunya, pero lo hacen con jugadores como Luis Suarez o Neymar que no tienen ninguna afiliación con Catalunya o con los ideales del club. Suarez y Neymar fueron comprados para ayudar el equipo ser más competitivo, no para promover mensajes morales; la misma facilidad con que llegaron a Barcelona, ellos podrían haber sido comprador por el Real Madrid (de hecho, ambos estaban vinculados con el Real Madrid en diferentes momentos en sus carreras). ¿Es posible que la identidad y la misión del Barcelona son dañados por esta realidad? O, ¿es posible que la identidad del equipo es tan profundamente arraigado en la historia y cultura del club que al reforzar el equipo de forma competitiva, los principios Barcelonistas son reforzadas también?
Es una dicotomía interesante—los jugadores son los representantes más tangibles de un club, entonces es natural pensarlos como los que sostienen la esencia del club, a pesar de que son intercambiables de año a año. Especialmente hoy en día, los jugadores se van de un club al otro frecuentemente, y los equipos más ricos están muy dispuestos a comprar jugadores que piensan que van a tener un impacto inmediato; Ángel Di María, por ejemplo, ha jugado por el Real Madrid, Manchester United, y Paris Saint-Germain solo en los últimos 2 años. La gran cantidad de dinero en el fútbol ha ayudado a enfatizar la falta de lealtad e identidad con sus equipos entre los jugadores del mas alto nivel. Luis Suarez y Neymar son favoritos de los hinchas blaugrana gracias al negocio, porque igualmente se pudrieran haber encontrados en otro lugar. Luis Figo, infamemente, jugo por Barcelona y después para el Real Madrid.
Entonces, ¿es completamente simbólico y intangible la identidad de un equipo? En realidad, la influencia de los jugadores no se pueden descartar por completo. El “tiki-taka” del Barcelona, una identidad deportiva importante, siempre será asociado con Pep Guardiola, Xavi, Busquets, e Iniesta. Messi siempre tendrá un lugar especial en la historia del Barcelona gracias a su contribuciones al club, la misma manera que parte de la historia y identidad del Napoli está vinculado con el éxito de Diego Maradona. Pero estos son relaciones deportivas, no culturales. Culturalmente, también existen jugadores especiales que fundamentalmente son parte del desarrollo de algún equipo. Sócrates dirigió la “democracia Corinthians” en Brasil, un momento grandísimo en la historia de Corinthians y de Brasil políticamente.
En Argelia, durante su Guerra de Independencia, varios jugadores argelinos que jugaban por clubs franceses y la selección nacional de Francia se escaparon del país en solidaridad con sus paisanos peleando para la libertad y se comprometieron a jugar con la Frente Nacional de Liberación de Argelia (FLN). Algunos de estos jugadores, como Mustapha Zitouni y Rachid Mekhloufi, boicotearon el mundial 1958, para demonstrar que Argelia no es propiedad francés…pero, tan pronto como la Guerra había terminado, Mekhloufi regreso a jugar en Francia, con poca afición por el tiempo que pasó jugando con la FLN. ¿Crees que la falta de pasión de Mekhoulfi por el equipo rebelde socava su causa? Es una situación similar al del Barcelona—los jugadores forman el equipo, o ayudan formar una identidad deportiva, pero no necesariamente son parte de la identidad cultural. Nada mas teniendo a Mekhoulfi en el equipo del FLN ayudo en difundir su mensaje de la unidad de Argelia contra Francia; además, algunas buenas victorias sobre equipos como Alemania Occidental ayudo en difundir un mensaje de la fuerza de Argelia. ¿En este caso, importa su opinión personal después de irse?
Es difícil encontrar respuestas a estas preguntas, pero son interesantes e importantes a considerar. La identidad y la política, regional o cultural, están íntimamente ligados al futbol, y muchas veces puede ser difícil ver por que. Pero, es crucial entender los mecanismos de esta herramienta política, sin o con contradicciones. En mi opinión, el equipo siempre será mas grande que sus jugadores, pero con los contratos grandes y jugadores mercenarios de hoy en día, no se cuanto tiempo mas será verdad esa evaluación.
Bibliography
1 “Athletic Bilbao.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 14 Mar. 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/Athletic_Bilbao>.
2 “Identidad–Los Colores.” Fcbarcelona.es. FC Barcelona, n.d. Web. <http://www.fcbarcelona.es/club/identidad/detalle/ficha/los-colores>.
3 “Real Madrid.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 14 Mar. 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/Real_Madrid_C.F.>.
4 “Ángel Di María.” Wikipedia. Wikimedia Foundation, n.d. Web. 14 Mar. 2016. <https://en.wikipedia.org/wiki/%C3%81ngel_Di_Mar%C3%ADa>.
5 Alegi, Peter. “Footballers of the Revolution: The Algerian FLN Team.” African Soccerscapes: How a Continent Changed the World’s Game. Athens: Ohio UP, 2010. 45-50. Print.
Lo glorioso en el fútbol es el hecho de que todos los equipos son diferentes en sus identidades. Lo que define el equipo puede tener ningún efecto sobre la otra. Las amplias selecciones de la cultura y la identidad se pueden ver a través de las ligas y dentro de ellos. Esta es la razón por un americano puede animar con pasión para un equipo en Inglaterra. Es debido a que gravitan en torno a estas identidades, podemos elegir un equipo de miles de millas de distancia y todavía se refieren a su identidad, y animar con tanta pasión.