“A veces nuestros sueños no están en el país donde nosotros nacimos. Sometimes, our dreams are not in the country where we were born.” – Filemón
Filemón, a construction worker and a proud hondureño, was born on April 7, 1983. He is an optimist who always puts his best foot forward, even while facing adversity and many challenges throughout his life. He is extremely grateful for his vida muy bonita in Durham and does not seek to leave any time soon.
Before leaving to the United States, Filemón lived in Honduras for 20 years. He was born in Quebracho, a small village in the mountains north of the city of Comayagua. From what he remembers, life in such a rural area was very simple: they didn’t have stoves or electricity, solo velas, only candles. He enjoyed playing soccer and marbles with other children outside in the open fields, and recalls that although life was calm and slow, there was constant struggle for his father to find work. His family moved to the city of Comayagua when he was five years old so his father could find a better-paying job. There was only one room in their small house of 14 people, and everyone slept on the floor. His mom would cook one egg to feed five children, and they didn’t have a stove so everything was cooked over a wooden fire. Filemón recalls that it was very tough for every child in his family to receive basic necessities. As the oldest child of 10, Filemón stopped school in 5th grade to work to support his siblings. He worked in fields cultivating beans, corns, and wheat. In this job, he earned 60 lempiras ($2.50) every day working from 7 am to 4 pm.
At 20 years old, Filemón embarked for his journey to the United States with the intention of finding a higher paying job. Right before he left, Filemón worked for the Honduran army for 2 years, where he earned about 1,000 lempiras ($40) a month. Although he was making earnings, goods were so expensive at this time that a $40 check was not nearly enough money for Filemón to provide for his entire family. Because of this, Filemón decided to search for greating earning opportunities in the United States. To Filemón, todo es un poco duro…no es nada fácil con el esfuerzo, con lucha, desempeño, pero podemos lograrlo. Despite the difficulty and danger that accompanied his journey to the United States, Filemón always knew that it was possible with effort, a fighting spirit, and performance. Before arriving to the United States, Filemón stayed in Mexico for a few months. Later, he left to Texas where he worked, temporarily, to save money to leave to Durham to meet up with his father, who moved to Durham in 1998.
In his first year living in the United States, Filemón met his wife of 14 years, María, while working at a glass window factory in Durham. María, who was born in Miami, comes from a Puerto Rican family, and her upbringing brought many cultural differences for her and Filemón. María struggles to speak Spanish at times and feels more comfortable conversing in English, while Filemón has a harder time speaking English. However, the two manage to and enjoy sharing their cultures with one another. In Honduran culture, it is common for families to have tortillas with most meals, a custom Filemón often looks forward to. When María and Filemón met, she hated tortillas, but she grew to love them overtime, something Filemón laughs about to this day. As a United States citizen, María explains that it is easier for her find jobs in Durham and that she has the freedom to work essentially anywhere she wants. For Filemón, it is much more difficult to find a secure job. Despite this, he has had a variety of experiences since working in the United States. Filemón has worked as a carpenter, roofer, and painter under Saul for 12 years. He builds foundations for houses and sometimes goes back in later to do painting jobs. He enjoys every part of construction and is happy that he gets paid to do something he enjoys. However, a job in construction does come with dangers. For example, on a very windy day, a hammer fell off of a platform and hit him in the elbow, causing a mild injury. But he remained resilient and came back to work after just a short leave. Additionally, he currently has a side job repairing and selling old cars, and he is working to save up for his own tow truck. Although his wife thinks Durham is rather boring, Filemón is very satisfied with the calmness of the city. He and his wife are talented chefs of both Honduran and Puerto Rican cuisine, so they don’t eat out very often.
For a while, Filemón and his wife wanted to have children. When Filemón’s mother called Filemón from Honduras and told him that a family friend couldn’t take care of her son, Filemón and Maria decided to adopt him. Filemón would like to go back to Honduras to see his son, but it would be hard for them to get back into the US after leaving. However, they are trying to find a way to get his son to come to the United States and live with them. Hopefully, Maria’s citizenship will make the adoption possible. Filemón is a determined, compassionate, and optimistic person who strives for happiness and seeks to live his life to its entirety. He explains that negativity and the way people may look at him is the least of his worries. Filemón knows his purpose and only wants there to be more communication amongst families and the world. He currently takes English classes at Durham Technical Community College and enjoys playing soccer with his friends on Sundays. He also finds happiness in meeting and learning about new people and ideas because to Filemón, es muy bonito conocer otra gente. For us, too, it was a beautiful experience to meet Filemón and María. We thank them for being open, honest, and vulnerable, and for welcoming us into their home with open arms. We know Filemón strives to live his life to the fullest and we want nothing more than for him to do just that.
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“A veces nuestros sueños no están en el país donde nosotros nacimos. Sometimes, our dreams are not in the country where we were born.” – Filemón
Filemón, un albañil y orgulloso hondureño, nació el 7 de abril de 1983. Él es un optimista que siempre mira hacia adelante, incluso mientras se enfrenta a la adversidad y a muchos desafíos a lo largo de su vida. Él está muy agradecido por su “vida muy bonita” en Durham y no quiere marcharse.
Antes de venir a los Estados Unidos, Filemón vivió en Honduras durante veinte años. Nació en Quebracho, un pueblo pequeño en las montañas del norte de la ciudad de Comayagua. Por lo que él recuerda, la vida en una zona tan rural era muy simple: no tenían estufas ni electricidad, “sólo velas.” Le gustaba jugar al fútbol y a las canicas con otros niños afuera en el campo abierto. Recuerda que aunque la vida era tranquila y lenta, su padre luchaba constantemente para tener trabajo. Su familia se mudó a la ciudad de Comayagua cuando tenía cinco años para que su padre pudiera encontrar un trabajo mejor pagado. Sólo había una habitación en su pequeña casa para catorce personas, y todos dormían en el suelo. Su madre cocinaba un huevo para alimentar a cinco niños, y no tenían una cocina así que todo se cocinaba sobre un fuego de madera. Filemón recuerda que cubrir las necesidades básicas de todos los niños era muy difícil. Como el hijo mayor de diez hermanos, Filemón tuvo que dejar el colegio en 5º grado para ponerse a trabajar para ayudar a sus hermanos. Trabajaba en los campos de cultivo de frijol, maíz, y trigo. En este trabajo, ganaba al día 60 lempiras de 7 de la mañana a 4 de la tarde.
A los 20 años de edad, Filemón se marchó a los Estados unidos con la intención de encontrar un trabajo que pagara más alto. Justo antes de salir, Filemón trabajó para el ejército de Honduras durante 2 años, donde ganó alrededor de 1,000 lempiras al mes, lo que equivale a $40.98 al mes en dólares estadounidenses. Aunque ganaba dinero, un cheque de $40 no era suficiente para mantener a toda su familia. En ese momento, un litro de leche costaba $30 y 2 litros de Coca-Cola costaban $35. Por lo tanto, no sólo sus cheques mensuales eran mínimos, sino que los bienes eran tan caros que era extremadamente difícil para Filemón mantener a su familia. Sin embargo, esto no significaba el fin de su familia, porque Filemón buscó más oportunidad de salir de los Estados Unidos. Según Filemón, “todo es un poco duro…no es nada fácil, pero con esfuerzo, lucha y empeño podemos lograrlo.” A pesar de la dificultad y el peligro que suponía salir de Estados Unidos, Filemón siempre sabía que era posible con esfuerzo, lucha y trabajo. El inmenso cuidado y amor que Filemón tenía por su familia no pudo ser derrotado por el peligro que le hizo huir de Honduras porque para él, su familia era lo más importante. Antes de llegar a los Estados Unidos, Filemón se quedó en México unos meses. Más tarde se fue a Texas, donde trabajó, temporalmente, para ahorrar dinero para ir a Durham para reunirse con su padre, que se mudó a Durham en 1998.
El primer año que vivió en Estados Unidos Filemón conoció a su esposa de 14 años, María, mientras trabajaba en una fábrica de vidrieras en Durham. El que María fuera puertorriqueña trajo mucho potencial cultural para ella y Filemón. Para María, es difícil a veces hablar en español, mientras que Filemón tiene una mayor dificultad para hablar el inglés. Sin embargo, la pareja logró compartir sus culturas entre sí. En la cultura hondureña, es común que las familias coman tortillas en la mayoría de las comidas, algo que Filemón a menudo espera. María, por otro lado odiaba las tortillas.
Como ciudadana estadounidense, María explica que es más fácil encontrar trabajo en Durham y que, esencialmente, puede trabajar en cualquier parte. Para Filemón, es mucho más difícil. Sin embargo, ha tenido una variedad de experiencias desde que trabajó en los Estados Unidos. Filemón ha trabajado como carpintero, techador, y pintor bajo su patrón Saúl durante doce años. Construye cimientos para casas y a veces regresa más tarde por hacer trabajos de pintura. Disfruta cada parte de la construcción y está feliz de que le paguen por hacer algo que le gusta hacer. Sin embargo, el trabajo en la construcción tiene peligros. Por ejemplo, en un día muy ventoso, un martillo cayó de una plataforma y lo golpeó en el codo, causando una lesión leve. Pero se mantuvo resistente y regresó al trabajo después de un corto permiso. Además, actualmente tiene otro trabajo de reparación y venta de coches antiguos, y está trabajando para pagar su propia grúa. Aunque su esposa piensa que Durham es bastante aburrido, Filemón está muy satisfecho con la calma de la ciudad. Él y su esposa son buenos cocineros tanto de la cocina de Honduras como la de Puerto rico, por lo que no comen fuera de casa muy a menudo.
Por un tiempo, Filemón y su esposa querían tener hijos. La madre de Filemón les llamó desde Honduras para decirles que un amigo de la familia no podía cuidar de su hijo, por lo que Filemón y María decidieron adoptarlo. A Filemón le gustaría volver a Honduras con su hijo, pero sería difícil volver a los Estados Unidos después de haberse marchado. Sin embargo, están tratando de encontrar una manera de conseguir que su hijo vaya a los Estados Unidos y viva con ellos. Con suerte, la ciudadanía de María hará posible la adopción. Filemón es una persona con determinación, compasiva y optimista que lucha por la felicidad y busca vivir la vida en su totalidad. Él explica que la negatividad y la forma en que la gente pueda mirarlo es la menor de sus preocupaciones. Filemón conoce sus propósitos y sólo quiere que haya más comunicación entre las familias y el mundo. Actualmente asiste a clases de Inglés en el Durham Technical Community College y disfruta jugando al fútbol con sus amigos los domingos. También encuentra la felicidad en conocer y aprender sobre nuevas personas e ideas porque a Filemón le gusta conocer otra gente. También para nosotras, fue una experiencia hermosa conocer Filemón y María. Les damos las gracias por ser abiertos, honestos y vulnerables y por acogernos en su hogar con los brazos abiertos.
— Maya Yvette Lofton, Destiny Mulero, Lu Maggioncalda
