Category Archives: Racism

La race et les mots

Une idée qui m’a frappé dans les articles d’Achille est la notion de la puissance du langage. Dans « La République et sa Bête » il dite «Or, a partir du moment ou l’on définit la banlieue comme habitée non par des sujets moraux a part entière, mais par une masse indistincte que l’on peut disqualifier sommairement (sauvageons, racaille, voyous et délinquants, caïds de l’économie parallèle)…la tentation est grande de vouloir appliquer, aux catégories les plus vulnérables de la société française, des méthodes coloniales tirées des leçons de la guerre des races. » Même si le mot « racaille » n’est pas littéralement raciste, l’usage des mots qui suggèrent la différence et l’inégalité renforcent symboliquement la puissance de l’état contre une population qui est implicitement identifiée comme inferieure. Et le problème en France n’est pas limité aux immigrés illégaux – les vrais citoyens français, nés dans la métropole, sont marqués par les mots de différences qui provoquent le ressentiment. Dans un pays où le gouvernement ne reconnaît pas « la race » comme une catégorie valable, il existe les structures sociales et politique qui marginalisent les non-blancs. C’est plus facile de discriminer quand on ne se sent pas coupable. En plus, car la nationalité française est basée sur le droit de sang et pas le droit de sol, une famille qui est appelée « immigré » peut être perçu automatiquement comme non-francais.

Un bon article de lire à ce sujet est « France : the riots and the Republic » de Graham Murray. Nous avons le lu dans mon cours de « Black Europe. » On peut l’accès à travers le site de Duke Library. Dans ses articles, Achille discute la « palestinisation » des banlieues. Murray fait une comparaison similaire :

“There is, at best, a strange coyness – an evasiveness – with regard to how to describe the ethnic minorities in France…the establishment shies away from appellations which might promote any sense of a community identity other than that of the French republic itself. … Ambiguous and patronising anachronisms in the vein of ‘les personnes issues de l’immigration’, ‘les jeunes des quartiers difficiles’, or even ‘les personnes de couleur’ appear to be more acceptable terminology. If this reluctance to speak clearly and accurately about ethnic minority communities is at best coyness, it is at worst a deliberate negation of their very existence. Not exactly on the level of Golda Meir’s ‘there is no such thing as a Palestinian people’ but more a collective denial that France has become, de facto, a multiracial society.”

L’ignorance de la notion de race

En lisant l’article “La republique et sa bete” j’ai trouve interessant ce que disait Achille Mbembe sur cette idee que la France a tendance a refuser d’admettre l’existence de la notion de race: “En Occident, le point de fixation de cette face nocturne et de ce reservoir de pulsions a toujours ete la race- cette Bete dont la republique francaise, dans son souci parfois aveugle d’universalite, a toujours refuse, pas toujours a tort, d’admettre l’existence.”
Il me semble interessant de remarquer que effectivement l’approche de la notion de race est assez tabou en France et definitivement differente de celle que les gens peuvent avoir aux Etats Unis. Un exemple concret et actuel de cela est la facon dont il est souvent demande de donner sa categorie raciale quand on remplit un formulaire aux Etats Unis. Cela semble presque naturel a chacun ici, mais serait probablement juge choquant en France, ou l’on ne vous demandera jamais votre race. Cela ne signifie pas que la race n’est pas un facteur d’influence en France, ou que toute discrimination raciale est inexistante, loin de la…Mais de facon generale il apparait que l’approche est differente. On ne parle pas de race aussi ouvertement et il n’est certainement pas question d’ “officialiser” la race de quelqu’un sur un formulaire administratif. La question de savoir quel systeme est le meilleur reste ouverte…

On Diversity and Equality

Today’s NY Times has a particularly interesting opinion piece that compares the U.S. and Europe (including France) in terms of access to opportunity vs. equality of condition. It’s noteworthy in part because of it’s emphasis on the way in which the U.S. — in large part thanks to the role played by elite universities like Duke — has successfully produced a diverse elite even as economic stratification in this country has dramatically increased. In contrast, Europe has seen less economic stratification, but also less diversification of the elite.

What do you think of this analysis? How do you see your own place, as students at one of the country’s elite universities, in the processes described here? Is there a way to imagine some kind of system that would combine the advantages of both diversity and equality, drawing together lessons from both the U.S. and Europe? Or is there a fundamental contradiction between the two approaches?

La France est elle raciste?

J’ai trouve par hasard cet article sur le racisme en France, posant la question interessante de “Est ce que la France est raciste?”. L’article annonce que “En 2000, un sondage explosait dans le débat médiatique : il annonçait que 69 % des Français se déclaraient (« plutôt », « un peu », « pas très ») racistes.” Ce pourcentage parait tres eleve voir meme choquant quand on considere que nous sommes au 21eme siecle et que tous ces problemes raciaux appartiennent soi-disant en grande partie au passe. Cependant, il est evident que les problemes raciaux en France sont bel et biens presents et que le racisme dans sa globalite reste un sujet tres tabou. L’etape suivante est donc peut etre de se demander comment evaluer le racisme et le fait que la France soit ou ne soit pas une societe raciste quand il est deja difficile de discuter ouvertement et sans peur de jugement la question du racisme ou de l’immigration…

Vous pouvez trouver l’article a http://www.delitsdopinion.com/1analyses/la-france-est-elle-raciste-994/

Some Readings on Spring/Summer Events in “Global France”

Looking ahead to the Fall semester, I wanted to share with you some writings I did this Spring and Summer about recent events relating to the issues we’ll be discussing this semester.

First, the “Arab Spring” of protests and revolutions that have shaken up the Middle East started in Tunisia, a former French colony. Here’s a nice radio piece featuring David Peisner, a writer for Spin Magazine, about some of the music that provided the inspiration for, and soundtrack to, that revolution.

As you will learn, I’m a bit obsessed with soccer and politics, which we’ll be exploring throughout the semester. It has been quite an interesting Spring and Summer for French soccer:

In July, I wrote a series of pieces recently about the Women’s World Cup, particularly a profile of one of France’s star players Louisa Necib, who is of Algerian background and sometimes compared to Zinedine Zidane.

In addition, I provided coverage of the scandal involving racism at the French Football Federation. This case, little-covered in the U.S. media, exploded in France when a tape was released proving that high-ranking members of the Federation (including national team coach Laurent Blanc) had discussed ways of limiting the number of players of African and Arab background in the youth academies within the country. I wrote an editorial in French about the issue for Mediapart, the French news site that broke the story. The English-language pieces I wrote about the issue (in order of their appearance) are:

“Racist Delirium at the French Football Federation”

“Racist Delirium: A Close Reading”

“Was That An Apology?”

Heroes?

Thuram, Blanc, Zidane

The other big story of the summer, of course, was the scandal involving the rape allegations against Dominique Strauss-Kahn. There has been much ink spilled about this, of course, and will certainly continue to be. I assume you have followed this case, but for those of you who read French wanted to point you to an interesting piece (by Manthia Diawara that examined some of the connections between the French Football Federation case and the DSK issue.

More on Algeria

BRUNO, CHIEF OF POLICE by Martin Walker

Book Cover

Written in 2008 by journalist and historian Martin Walker, this novel is a murder mystery set in provincial France. The victim is an elderly North African, who not only fought in the French army, but won the Croix de Guerre for his efforts. The investigation “opens wounds from the dark years of Nazi occupation” and even this “seemingly perfect corner of la belle France is not exempt from [its] past”. Throughout the novel, there is much discussion of the topics we studied in class last semester. There is mention of the banlieues violence, racism, religious conflict in a society that prides itself on its laïcité and so on. The solution of the murder, however, reveals an entirely new twist in the history we studied. I don’t know how to hint at it without ruining the novel but it totally blew my mind. And the way that Bruno, the local chief of police deals with the shocking denouement is also excellent food for thought.

Has anybody read it?? And if anybody is looking for a light read this summer, please please please pick this up so I can hear your thoughts about it! It’s not particularly satisfying on a literary level, but it brings to light a new, staggering dimension in Franco-Algerian relations.

Hors la Loi by Rachid Bouchareb

CLICK HERE FOR TRAILER

Back in March, I posted about the film Indigènes. Bouchareb’s new film Hors la Loi was shown at Cannes this year and met with great controversy. French war veterans, pieds noirs and right-wing politicians protested its screening, accusing the movie of being biased against France (its portrayal of the 1945 Sétif massacre seems to have been particularly offensive). Audiences were frisked going into the theatres etc. I’m dying to see it but haven’t heard anything about mainstream distribution…has anybody seen it or read anything about it? I hear firsthand that it is just as beautifully shot as Indigènes but a review in The Telegraph says that “depth and complexity are being flattened in the pursuit of accessibility”.

Tariq Ramadan Speaks on NPR

Though the class is over, I thought I’d post a couple more links that I ran across yesterday. All Things Considered on NPR conducted an interview with Tariq Ramadan after the US State Department lifted his ban on travel earlier this year. In it, he discusses his views on Islam in relation to US and European policy and politics. He makes many references to the current veil issues in France and, interestingly, makes a pointed argument that the veil argument is but a cover-up by right-wing French politicians to mask the still ongoing issues in the banlieues.

Also, I posted a link to a short article from the New York Times on Shanghai’s World Expo. Similar to the colonial expo of France (minus the colonial part), China is putting on a multinational show that is projected to be bigger than the olympics for the country.

NPR Link

NYT Link

Say No to Racism

Dans presque chaque match du foot de FIFA, il y a toujours près des avertissements de Sony et d’Heineken qui encadre le terrain du football une phrase simple en anglais : « Say No to Racism. »  J’ai trouvé un lien sur le site officiel de FIFA qui illustre ce point et comment cette organisation lutte contre le racisme.

Vous pouvez voir sa philosophie ici. http://www.fifa.com/aboutfifa/worldwideprograms/footballforhope/news/newsid=518183.html

Un peu d’histoire entre FIFA et la campagne contre le racisme avec « Anti-Discrimination Day » :

http://www.fifa.com/newscentre/news/newsid=518198.html#fifa+anti+discrimination+days

Finalement, je trouve l’histoire de Tokyo Sexwale qui était un prisonnier politique en l’Afrique du Sud pour deux décennie pendant l’apartheid mais maintenant est un ministre du même pays. Voici, ce qu’il a dit sur le sujet du racisme pendant le Confederations Cup.

http://www.fifa.com/confederationscup/news/newsid=1075261.html

Une autre vision de Guene

Faiza Guene- from The Guardian UK

Voici un article du journal en Angleterre qui offre une bonne biographie de Guene. J’ai regardé les vidéos dans le poste de Laurent, et ce qui m’a frappé, c’est le message principal de l’auteur. Dans tous ces clips, Guene ne souligne pas son expérience personnelle avec la discrimination. Par contre, elle met l’accent sur l’idée qu’il y a beaucoup de perspectifs différents dans la vie, pas une vision seule qui décrit tout. Donc, elle dit qu’elle veut offrir une autre histoire qui représente une expérience minoritaire.

Mais cet article offre un sens moins positif. L’auteur de l’article décrit en détail des histoires spécifiques de la discrimination dans la vie de Guene. En plus, elle observe que comme il y avait une intensification de tension sociale après les émeutes de 2005, il y a plus d’incidents discriminatoires dans les nouveaux textes de Guene. Il me paraît que Guene se sent frustrée à cause de la continuation de ce traitement. Même qu’elle a vendu un tas de livres, elle ne gagne pas le respect social . Il est possible que cette frustration fasse plus difficile le processus d’écrire avec un ton d’espoir.

La Coupe du Monde et le Racisme

 

Pour ajouter à la post de Zachary, il y a beaucoup de discussion sur Internet maintenant au sujet du football et racisme en Afrique du Sud parce que les gens se demandent si la Coupe du Monde peut y augmenter la tolérance. J’ai trouvé un article intitulé « World Cup will exclude many South Africans » dans Ethiopian Review qui parle un peu de ce sujet :

 http://www.ethiopianreview.com/news/55779.

 L’auteur dit à la fin : “It remains to be seen whether sport’s ability to undermine racism or xenophobia can have a lasting effect on South African society.”

 Qu’est-ce que vous en pensez?

 Pour voir l’opinion de l’ONU (“No Room for Racism At This Year’s Soccer World Cup”), cliquez ici.