DCSSA: 首先让我们谈一谈研究生院的招生情况,谁才是杜克研究生院的最佳候选?什么样的申请材料能够给审阅者耳目一新的感觉?
Dean: 不同的院系对于申请人有着不同的要求,各个院系先对申请材料进行审查,然后将录取建议交给研究生院。作为研究生院院长,总体来讲,我认为最重要的因素是研究生院之前的科研经历,比如作为志愿者、本科生或者工作的一部分。杜克大学是一个研究型的大学,所有相关的科研经历是申请者是否对科研真正感兴趣的一个重要的指标。个人陈述也是很重要的一个方面,我们可以从中对申请者的个人品质有所了解,包括对于科研以及杜克是否感兴趣等等。除此之外,我们也会非常关注推荐信。我认为这三点是申请杜克中最重要的因素。
DCSSA: 杜克大学有大约400名在读中国研究生。随着2006年Brodhead校长访华,杜克大学被越来越多的中国学生熟知。作为研究生院的院长,您对于更近一步拓展杜克在中国的影响力并且吸引更多优秀的中国学子来杜克就读有什么样的看法?
Dean: 首先,我认为包括中国学生在内的国际学生对于杜克大学的多样化有着很重要的贡献,我非常热衷于通过各种渠道来增强杜克的多样性。举例来讲,杜克大学参加了中国国家留学基金管理委员会,吸收被此基金会资助的中国留学人员。
与此同时,我们也努力了解中国的大学。通过像你一样就读杜克的学生,我们可以知道中国哪些大学的科研和教学理念与杜克比较相符,从而招到更适合杜克大学的中国学生。
最后,杜克大学在中国的口碑也是吸引更多留学生的重要途径。而这就有赖于在杜克就读的中国学生,我们希望他们在杜克有一个愉快的学习经历,并且能够将自己的所见所闻传递到中国,让更多的人了解杜克大学是留学的好去处。中国学生申请的数量从去年的1303增长到1414,而录取学生数也从111增长到143,我们非常高兴看到更多的中国学生对杜克感兴趣。
DCSSA: 在“与Wright院长的对话”中,您曾经提到,杜克大学吸引你的原因之一就是多样性。那么杜克大学的中国学生应该如何更好的准备自己,从而充分利用杜克大学多样化的环境,并且对杜克社区贡献自己的聪明才智?
Dean: 对于所有学生,尤其是刚刚到了一个新的文化氛围中的国际学生,多参加各种学生组织,参与各种活动,与来自世界各国的学生多交流是非常重要的。只有通过交流,你才能够有机会了解不同的文化,了解来自不同国家的人们解决问题的方法,这是为什么我认为多样性是如此重要。比如,杜克大学的学生组织WISE(Women in Science and Engineering)对于我来讲就是一个了解来自各国学生所思所想的一个好途径。
DCSSA:在您被任命为杜克研究生院院长之前,您也曾任基础科学的副院长,之前您提到,是对于研究生教育以及博士后训练的热情,引领您走入管理之路。那么您是如何看待研究生学习对于一个人的重要性?什么样的素质是研究生在研院最需要学习培养的?
Dean: 我认为博士是一个解决问题的学位。在读博期间,你学习如何发现问题,分解问题,提出假设最后验证你的假设,这对于自然科学,社会科学,人文历史以及工程都是适用的。这也是成为某一领域的专家的敲门砖。学习如何解决问题,是我认为研究生期间最重要,最激动人心的一课。其实作为一个院长,我也是用相似的工作理念,比如我必须首先看到问题,将问题理性化,然后寻求解决之道。
DCSSA:学生和导师之间的关系是非常微妙和敏感的,当二者之间出现矛盾,研究生院是如何从保护学生利益的角度来解决问题呢?
Dean: 我同意你的观点,学生和导师之间的关系是非常重要的。但有些时候,还是不可避免会有矛盾产生,但是这些矛盾在绝大多数情况下,并不会成为大问题,因为我们有一整套完善的机制帮助研究生和导老解决问题,避免矛盾激化。此过程涉及导师,系里主管研究生学习的老师(DGS)以及系主任,有必要时,研究生院也会直接出面参与。我们努力竭尽所能帮助学生和导师。最近,杜克大学设立了一个新的Ombudsperson,学生可以去和他谈任何问题和困惑,所有谈话内容是绝对保密的,因为有的时候,仅仅有一个人可以去谈心,就可以帮助学生解开心结。值得一提的是,学校是不可以谈论任何此类问题,我们保护和尊重学生的隐私。
DCSSA: 那么您对如何处理好和导师的关系有什么建议?
Dean: 我的建议是,多和导师诚恳的交流,尽量去设身处地的为两方着想。据我所知,大部分情况下,矛盾可以通过诚实的交流解决。万一不行的话,再通过学校机制来解决。因此,在学生和导师相互选择的过程中,一定要开诚布公的交流,其重要性我认为并不亚于研究课题本身。
DCSSA:当您取得西佛吉尼亚大学的博士学位以及加州大学旧金山分校的博士后学位后,什么促使您在学术界发展?
Dean: 我从来没有真正考虑过在公司谋求发展。我喜欢大学的原因在于我非常喜欢学生和教学。与研究生相处的过程中,我得到了极大的快乐和满足。作为一个PI(Principle Investigator),我最希望看到的就是学生能够从事独立的研究。有些时候,当学生还没有完全具备独立研究能力,我就会鼓励他们,而当学生真正能够主宰课题的时候,那就是我最高兴的一刻。我认为研究生阶段的学习对于一个学生,乃至一个大学的完整性是如此重要,我希望我能够尽我所能,服务于除了我自己的学生之外更多的研究生,这也是我为什么成为研究生院院长的一个原因。
DCSSA:对于希望在学术界发展的同学,在研究生阶段应该更加注重哪些方面的锻炼?
Dean: 这个问题也依学科不同而不同。总体来讲,教学能力,自我表达技巧以及公开演讲能力是非常重要的。能够在这些方面得到锻炼是很好的。实际上,相同的能力在公司以及其它相关领域也是适用的。我并不是非常确定哪一点最重要,但可以肯定的是,顺利完成好研究生阶段的学习才是最主要的任务。
DCSSA:作为研究生院的院长,您有很繁忙的事务;作为细胞生物学系的教授,您要指导研究生以及博士后。那么您是如何来有效的安排时间,平衡管理和研究的?
Dean: 我非常喜欢这两个不同的角色,我从不同角度享受这两份工作带给我的乐趣。我的理念是,两手都要抓,两手都要硬。这就意味这有些时候,我必须要加班工作。但幸运的是,我实验室的学生、博士后以及讲师对我当院长都是非常支持的。他们愿意和我在周末或者下班之后见面讨论,这就使我的时间非常灵活。并且他们非常善于email我数据。这中间还有一个有趣的小故事,我们称之为“数据骨头”,因为这些骨头能够让我高兴的品尝一段时间。(笑)
DCSSA:作为一个科学界的成功女性,您是如何来平衡工作和生活的?有什么秘诀可以和我们女生分享吗?
Dean: 总体而言,一个人首先要确立优先级。在我的列表中,家庭永远是最重要的。与我爱人和朋友相处是非常重要的。其次,我也很喜欢在健身房运动,可以认识和结交新的朋友。除此之外,培养一些工作之外的兴趣也是很重要的,我就很喜欢读书。关键在于确定某一时间段最重要的事情,并且灵活的进行角色转换。
DCSSA:最后,非常感谢您于百忙之中接受我们中国学生学者联谊会的采访。
(采编:王维娜,杜克大学生物化学系二年级博士研究生)