Establecimiento del Campeonato de América del Sur

Por Marc McFarland

La fundación del torneo de la Copa América, originalmente llamado el Campeonato de América del Sur, se estableció en 1910, cuando el primer torneo internacional entre equipos sudamericanos tuvo lugar en Argentina. Argentina decidió organizar la Copa Centenario Revolución de Mayo en honor a la Revolución de Mayo de 1810, cuando Argentina luchó para ganar su independencia de España. La Asociación de Fútbol Argentino invitó a Uruguay, Chile y Brasil a participar en el torneo. Brasil tuvo que declinar la invitación, lo que significaba que cada país jugó contra los otros dos países una vez cada uno y el ganador fue el equipo con la mayoría de los puntos al final del juego en grupo, es decir un torneo de petición firmada en rueda. Argentina ganó este torneo con victorias sobre Chile (5-1) y Uruguay (4-1) (Murray).

Equipo Argentino en la Copa Centenario Revolución de Mayo (1)

Tras el éxito de la Copa Centenario Revolución de Mayo, la Asociación de Fútbol Argentino decidió organizar otro torneo. El trabajo de base para este torneo comenzó en 1913, cuando Argentina invitó a Uruguay, Chile y Brasil a participar en su nuevo torneo. La AFA decidió organizar el torneo tres años más tarde, en julio de 1916, para conmemorar el centenario de la independencia argentina de España el 9 de julio de 1816. Como se mencionó antes, Paraguay también tuvo una asociación nacional de fútbol en este momento, pero como todavía no se había creado un equipo nacional oficial, ellos no participaron en este primer torneo (Lawrence).

La primera Copa América tuvo lugar el 2 de julio a la 17 de julio de 1916 en Buenos Aires, Argentina y como el torneo en 1910, se jugó como un torneo de petición firmada en rueda. Los resultados del primer torneo se pueden ver abajo (Tabeira, 1916):

Uruguay ganó el torneo con cinco puntos después de dos victorias (2 puntos para cada victoria) y un empate, mientras que Argentina, el país anfitrión, terminó en segundo lugar con cuatro puntos después de una victoria y dos empates. Como se ve arriba, el partido final entre Argentina y Uruguay fue el partido que decidiría el torneo. Una victoria o un empate aseguraban el trofeo para Uruguay y una victoria aseguraba el trofeo para Argentina (Tabeira, 1916).

Equipo Uruguayo de 1916 (2)

Originalmente, el partido estaba listo para ser jugado el 18 de julio de 1916. Sin embargo, en el día del partido, 30.000 personas llegaron al Estadio Gimnasia y Esgrima, un estadio con una capacidad de 18.000 personas. Después de cinco minutos, algunas personas en la multitud fueron forzadas en el campo debido a un exceso de capacidad y el árbitro paró el partido. La multitud se enojó y empezó a destruir el estadio, lo que obligó a que el partido se pospusiera hasta el día siguiente. El partido se jugó en el Estadio Racing en su lugar y terminó en un empate. Esto significó que Uruguay fue el primer ganador del torneo de la Copa América (Lawrence).

Mientras que el torneo tuvo lugar, el ex presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol, Héctor Gómez, propuso la idea de formar una asociación del fútbol continental, para facilitar la organización de torneos futuros. Los funcionarios de cada asociación de fútbol en el Campeonato de América del Sur se reunieron en Buenos Aires para discutir esta idea, y el 9 de julio de 1916, anunciaron la creación de la Confederación Sudamericana de Fútbol, CONMEBOL. Esta decisión fue confirmada en diciembre de 1916 después de otra reunión entre estas cuatro naciones en Montevideo, Uruguay (Lawrence).

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Citación:

1. Lawrence, J. (2015, June 22). History of the Copa America – Part One : Beginnings. Retrieved April 30, 2016, from https://yaffle53.wordpress.com/2015/06/22/history-of-the-copa-america-part-one-beginnings/
2. Murray, S. (2015, June 17). A brief history of … the Copa América, the tournament with a special kind of beauty. Retrieved April 30, 2016, from http://www.theguardian.com/sport/2015/jun/17/copa-america-brief-history-conmebol
3. Tabeira, M. (2007, August 10). Southamerican Championship 1916. Retrieved April 30, 2016, from http://www.rsssf.com/tables/16safull.html

Fotos:

1. https://es.wikipedia.org/wiki/Harry_Hayes#/media/File:Harry_Hayes_1.JPG
2. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/18/Uruguay_1916.jpg