El Centro Hispano
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El Centro Hispano
Escrito Por: Valerie Parker & Kimberly Eddleman
Fundado en 1992, El Centro Hispano en una organización independiente sin fines de lucro y una de las primeras organizaciones en Durham para satisfacer las necesidades de la nueva comunidad hispana. Originalmente llamada The Hispanic Resource Center, en sus inicios la organización solo servía a 200 personas y funcionaba simplemente como una colección de servicios para ayudar a la comunidad (“El Centro Hispano,” 2011). La organización se proponía ayudar a la comunidad latina para que se integrara tanto lingüística como culturalmente (“El Centro Hispano,” s.f.). En el año 2000, El Centro Hispano se expandió a Carrboro con la creación de El Centro Latino. En tan solo 22 años, El Centro se convirtió en la organización latina de base más grande de Carolina del Norte (“El Centro Hispano,” 2011). Con el crecimiento de nuevos programas, la expansión a nuevas organizaciones y la apertura de un nuevo centro, El Centro es realmente una parte fundamental de la historia e identidad de la cultura latina de Durham.
La programación de El Centro Hispano se enfoca en cuatro áreas claves: Educación, Servicios de Apoyo, Salud y Liderazgo Comunitario. Además de la programación continua que se ofrece a lo largo del año, ECH es anfitrión también de varios eventos anuales fuera de sus oficinas entre los que se incluyen un zumbatón y una feria de educación.
El programa educativo se concentra en la educación para adultos y jóvenes y en el desarrollo familiar. Se ofrecen clases tanto de ESL como de español. El programa educativo no se centra únicamente en la lengua. El centro imparte clases de alfabetización para adultos hispanohablantes que quieren completar su educación primaria y secundaria dentro del programa conocido como Plaza Comunitaria.
El programa de Servicios de Apoyo tiene como objetivo actuar como un recurso extenso para la comunidad, guiándola a través de los frecuentemente complejos sistemas de salud pública, educación pública, empleo y leyes. La sección de servicios de apoyo de ECH es también el departamento responsable de coordinar voluntarios además de planear eventos de promoción cultural para celebrar la herencia latinoamericana.
La sección de Salud del programa de El Centro Hispano se centra en el acceso, la prevención y la promoción de la salud además de actividades. ECH es anfitrión anualmente de una feria de salud en la que se proporcionan revisiones médicas y sesiones educativas. Adicionalmente, El Centro realiza sesiones educativas sobre VIH y ETS y aloja pequeños grupos de apoyo para los miembros latinos de la comunidad LGBTQ de Durham y Carrboro. Uno de los programas de El Centro, LATCH (“Aceso Local a Atención Médica Coordinada”) se ocupa de educar a la comunidad latina de Durham sobre las opciones que tienen aquellas personas sin seguro médico.
El último área de concentración del programa de ECH es la Organización Comunitaria. A través de programas de desarrollo de liderazgo y de programas de acción y desarrollo comunitario, El Centro Hispano forma y entrena a líderes latinos, tanto adultos como adolescentes. La acción comunitaria tiene como objetivo fomentar la participación y apoyo ciudadanos, ayudando a que la gente sea el cambio en sus propias comunidades.
Las distintas facetas del programa de El Centro Hispano se han hecho posibles gracias a la financiación del gobierno local y estatal, además de asociaciones con numerosos y diferentes negocios y escuelas. ECH funciona fluidamente con la ayuda de voluntarios además de la financiación de asociaciones que son mutuamente beneficiosas. El Centro está asociado con más de cincuenta negocios diferentes, la mayoría locales, entre los que se incluyen ocho organizaciones sin fines de lucro. El Centro tiene también varios patrocinadores corporativos bien conocidos, entre los que se encuentran State Farm, Wells Fargo y Dr. Pepper.
En la actualidad, ECH tiene más de 700 miembros y proporciona sus servicios a más de 10.000 personas en las comunidades de Durham, Carrboro y Chapel Hill. El Centro Hispano sirve como un lugar de encuentro, un apoyo, un centro de información y una comunidad para la comunidad latina de Durham.
