Category Archives: Sport

Football Américain à Nantes

J’ai lu un article dans “Le Monde” sur deux équipes de Nantes, une de football Américain, les Dockers, et une autre de “cheerleading,” les “Duchesses.” L’article parle de comment la popularité de ces sports à augmenté récemment, et inclue des citations des membres des équipes, presque tous adolescents. L’article m’a fait penser aux discussions du début de l’année sur le foot et sa influence globale, surtout dans le livre du Prof. Dubois (et aussi dans Fatou Diome). Un des aspects plus intéressants de l’article est que les joueurs nommés dans l’article ont presque tous une espèce de connexion avec les États-Unis ou l’Amérique du Nord en général. Par exemple une fille, Camille Balleix, dit qu’elle avait déjà été “cheer” pour un an aux États-Unis, et une autre, Marine Delaunay, avait fait du “cheer” en Canada avec sa cousine. L’article décrive aussi que beaucoup de jeunes avait décidé de commencer à pratiquer les sports après avoir vu des films, transmissions de télévision, ou lu sur le sport sur médias Américains. Cela me fait penser à la scène du livre de Diome où le frère de la protagoniste est en train de suivre le match de foot en télé en Senegal. Malgré la distance, le sport trouve une manière d’être partie de la vie quotidienne.

Carole Pellan

Une autre partie intéressante de l’article est la mention que l’entraîneur de l’équipe de foot toujours parle aux joueurs en anglais. Cela est un détail intéressante, et je pense qu’il nous force de demander combien d’influence culturale le football Américain a apporté à ce groupe de lycéens de Nantes.

Finalement, nous pouvons aussi noter que l’article était proéminent dans le site de “Le Monde,” un journal très suivi en France. Cela suggère que avoir des jeunes si passionnés aux football Américain, et pas le foot, est tellement surprenant pour un public français que la nouvelle est été publie dans le journal.

L’article est ici:

http://www.lemonde.fr/sport/article/2012/11/26/du-football-americain-a-nantes-de-la-fiction-a-la-realite_1795912_3242.html

Soccer Empire

Next week we will be reading and discussing my book Soccer Empire: The World Cup and the Future of France. Please read as much as possible of the book as you can, as it provides an overview of many of the key themes in this course. If you are unable to read certain chapters, you can return to them later in the course, but the more you are able to get through this week the more background you’ll have as we continue on with other readings.

Here, for your enjoyment, is a video of Thuram’s second goal during the France-Croatia game of the 1998 World Cup, which I describe in the book.

For our discussion on Thursday, I’d like each of you to focus on one particular chapter that you will be ready to discuss and explicate. By next Wednesday at 5 p.m., in the comments section below, please tell us what chapter you chose to focus on and what elements about it interested you. What is the argument or theme of the particular chapter? How convincing is the argument? What might I be overlooking in my analysis?

As you begin to read, you can consult some of these reviews and interviews about the book:

An academic review of Soccer Empire.

A recent pod-cast I did about the book.

A review in a French online magazine from French historian Pap Ndiaye.

An interview I did with Ryan Brown (a Duke student) for Salon.com at the time of the World Cup.

 

La capitaine des “Braqueuses”

Du haut de ses 1m69, la joueuse ne manque pas d’énergie et de talent. La meneuse française Céline Dumerc est devenue une réelle sensation pendant les Jeux Olympiques. Non seulement capitaine de l’équipe mais aussi pilier incontournable de la machine française, Dumerc démontre tout au long du tournoi une culture de la gagne, un fair play exemplaire, et une volonté impressionnante.

Le 3 aout, face aux Anglaise, Dumerc plaque un sublime 3 points en dernière action du match avec 0.2 secondes restant en temps additionnel pour offrir la première victoire du tournoi au « Braqueuses ». Elle marque aussi un énorme 3 points contre l’Australie et réussi 2 lancer franc pour celer une victoire de 4 quatre points contre les Canadiennes. Quelques jours plus tard, le 7 aout, lors des quarts de finale contre la République Tchèque, Dumerc s’illustre avec 23 points, 4 rebonds, et 6 passes décisives. Contre la Russie, son omniprésence sur le terrain a fait une différence énorme. Confiante et déterminer, Dumerc s’offre même un geste rare et magnifique, une passe aveugle vers Gomis pour propulser son équipe en finale contre les Etats-Unis.

Dans son entourage, les mots flatteurs ne manquent pas à l’appel : “Céline ? Pff, une déesse », avoue son coéquipier Isabelle Yacoubou. “Elle est inarrêtable en ce moment. Il faut lui donner les ballons et elle, elle met les paniers”, ajoute Edwige Lawson dans le Figaro. Pierre Vincent, entraineur de l’équipe de France ne cachent pas non plus son enthousiasme: “Elle porte l’équipe à bout de bras comme jamais elle ne l’a portée. Elle nous emmène. C’est magnifique d’avoir un capitaine comme ça, une meneuse comme ça. Elle donne toute son énergie sur le terrain.” De plus se rajoute la comparaison inévitable avec Tony Parker que propose BFMtv qui souligne le même âge, même poste, et même numéro des deux joueurs.

En parlant du privilège de représenter les couleurs de son pays, Dumerc déclare: “Il faut y faire honneur. Pour moi ca paraît normal de se donner a 300% quant on porte ce maillot.”

Avec ses statistique impressionnants de 14.4 points par matchs, elle a su prendre ses responsabilités tout au long du tournoi. Les joueuses de Pierre Vincent, repartent donc avec un bilan de sept victoires pour une seule défaite face aux Américaines qui n’avait plus perdu un match aux Jeux Olympiques depuis 1992.

Dumerc, à travers sa passion, donna la chance unique aux Français de rêver et de se rallier derrière leur équipe. Elle hisse la France vers le podium pour la première médaille olympique dans l’histoire du basket français, qui même avant que le match ne commence, valait déjà de l’or.

 

http://www.lequipe.fr/Basket/Actualites/Dumerc-c-est-magique/305598

http://www.lequipe.fr/Basket/Actualites/Lecomte/305045

http://www.lemonde.fr/jeux-olympiques/article/2012/08/12/celine-dumerc-c-est-lourd-c-est-beau-c-est-magique_1745306_1616891.html

http://www.nbcolympics.com/news-blogs/basketball/u-s-not-surprised-by-frances-rise.html

Mahiedine Mekhissi-Benabbad

Pour moi, une personnalité olympique intéressante c’est  Mahiedine Mekhissi-Benabbad—un français d’origine algérienne.  Cet homme est un athlète tricolore avec des médailles européennes, mondiales, et olympiques.  Récemment, il a gagné une médaille d’argent aux Jeux de Londres cette année et il y a peu qu’il est devenu le premier athlète à empêcher un doublé kenyan sur 3000 m steeple depuis son compatriote Joseph Mahmoud lors des Jeux de Los Angeles en 1984.  Bref, Mekhissi-Benabbad est un athlète accompli.

Mais ce qui me frappe le plus c’est son façon de comportement avec les autres;  son manque de sportivité.  Ses actions comme les bousculant des mascottes me font penser à l’impression que cet homme impose à “Global France”.  Oui, les organisations appropriées ont puni ces actions, mais quels sont les sentiments des ceux qui représente les français?  Il me semble que les français essaient de négliger ce fait pendant que le reste du monde (non affilié avec les français) le souligne.  Cette différence simple est démontrée avec la page en anglais et la page en français sur le site web Wikipédia.  Cependant, il y a quand même la reconnaissance de la conduite mauvaise dans la communauté française.  Une grande question que je veux poser:  est-ce que le fait que l’athlète vient d’origine algérienne influence les “vrais” français à s’opposer à l’immigration?

Olympic Athletes and “Global France”

(Above: France’s Women’s Basketball Team celebrates their Semi-Final win against Russia).

In an essay I wrote this summer about Italian soccer star Mario Balotelli and his performance during the European Cup, I offered the following thoughts:

“During international football competitions like the European Cup, eleven players briefly become their country, for a time, on the pitch. A nation is a difficult thing to grasp: unpalpable, mythic, flighty. Historians might labor away to define the precise contours of a country’s culture and institutions, and even sometimes attempt to delineate its soul, while political leaders try mightily (and persistently fail) to stand as representatives of its ideals. But in a way there is nothing quite so tactile, so real, as the way a team represents a nation: during their time on the pitch, they have in their hands a small sliver of the country’s destiny. And in those miraculous and memorable moments when individual trajectories intersect with a national sporting victory, sometimes biographies and histories seem briefly to meld.”

The same can also be true during the Olympic games, when athletes come to represent their home nations in a particularly powerful and tactile way. As a group, the athletes sent by a particular nation to the Olympics can provide a fascinating way of understanding a bit about that country. In preparation for our discussion during the first week of class, I’d like you to do a bit of research and learn about some of the athletes who represented parts of “Global France” during the Olympic games. In particular, I’d like you to look for athletes representing, France, Senegal, Cameroon, Algeria, and Haiti. Given the heavy U.S. tilt of the media coverage of the Olympics here, you may not have seen much of these athletes. (And for a nice rant about the failings of NBC’s much-maligned coverage of the Olympics, I highly recommend this Jay Smooth video at Duke Professor Mark Anthony Neal’s blog, New Black Man).

You may have seen some of these athletes, however. France has historic success in Women’s Basketball, winning a Silver Medal after losing to the U.S. in the final match. It’s Women’s Soccer team, meanwhile, came in fourth in the competition, beaten out by Canada in the final minutes of a riveting match. (Among the players on the French team is Louisa Necib, who I wrote a profile of last year). In Men’s Soccer (a competition in which neither the U.S. or France had qualified), the Senegalese team had a great and entertaining run. The Haitian-American athlete Samyr Laine (who was, a little annoyingly, most often described mainly as “Mark Zuckerberg’s former roommate from Harvard”), meanwhile, got into the final round of the triple-jump in Track and Field.

Of course there are also many other athletes who, whether they won medals or not, and whether they got onto our TV screens or not, arrived at the Olympics already having achieved a great deal, often against great odds, to be there.

I’d like each of you to come to section on Thursday, August 30th ready to talk about at least one athlete from one of these countries that you find particularly interesting. In preparation for our discussion, please provide the name of the athlete you are researching, along with a link to where you have found information about them and some reflections about what you find interesting about them, in the comments section below. Alternatively, you create a new post with details about the athlete. Please post your comment or post by 10 p.m. Wednesday evening so that we have time to read them before section on Thursday.

In this class we’ll be reading two books (my Soccer Empire and Fatou Diome’s novel) that deal with the relationship between immigration and sport, so I’d urge you in particular to see if you can identify athletes who have had experiences of migration in their own lives, of who come from families who have had experiences of migration.

Below are a few links to Wikipedia sites that provide rosters for athletes from these countries, which you can use as a starting point to identify some names and get some basic information. (For those of you in the English section, remember that on Wikipedia you can click on a tab on the left to get the version of the same page in a different language).

Here is a detailed wikipedia page listing all the athletes who represented France in the 2012 Olympics.

Here is a similar one on Cameroon, including the roster for their Women’s Soccer team. And here is one about Senegal, including the roster of their Men’s Soccer team.

Here is a similar one about Haiti, whose athletes included several Haitian-Americans.

And here is the Wikipedia page on Algerian athletes at the 2012 Olympics.