Delacroix

Delacroix est devenu intéressé à l’exotique à cause des livres de voyage (très populaires à ce temps-là) et la littérature. Il était une des premières artistes « orientalistes, » mais ce qui est fascinant, c’est qu’il a commencé à peindre ces tableaux avant de voyager en Orient ! Ses peintures, comme d’autres peintures orientalistes créées plus tard et liées thématiquement, montraient la fascination occidentale avec le luxe et les couleurs (jaune, orange, rouge, bronze) de l’Orient, la fantaisie, et la sexualité, au lieu de la réalité. Les peintures étaient surtout une représentation de la vision occidentale de l’Orient.

En 1832, Delacroix a voyagé en Afrique du nord pendant six mois, un voyage qui a influencé son style et celui d’autres artistes. Il a fait des esquisses dans ses journaux et les a utilisées pour recréer la scène du harem qu’on voit dans Femmes d’Alger dans leur appartement. On voit la porte un peu ouverte, comme si quelqu’un regarde le harem ; le voyeurisme est renforcé. Les costumes sont riches et plus révélateurs que celles des femmes européennes (les chevilles sont visibles !). En plus, les femmes ne font rien, une implication qu’elles sont prêtes à amuser des hommes. Je pense que cette peinture était faite pour des occidentaux, et plus spécifiquement pour des hommes européens, qui voulaient s’échapper à ce monde  fantastique, illusoire, sexuel, et exotique, si différent (ils pensaient) que l’Europe.

La Mort de Sardanapale (1828) est un très bon exemple d’une peinture que Delacroix a peinte avant son voyage en Orient. Sardanapale est un personnage dans une pièce écrite par Lord Byron, un des écrivains préférés de Delacroix. La peinture (ci-dessous) représente la scène après que Sardanapale est vaincu militairement. Qu’est-ce que vous pensez de cette peinture? Edward Said a dit que cette peintre représente “le désir perpétuel” de l’Occident de toujours dominer et oppresser l’Orient.

La Mort de Sardanapale